한국장애예술인협회 회장이기도 한 방 대표는 소아마비 1급 지체장애인으로 ‘솟대문학’을 창간해 장애인 문학 장르를 개척했고, 대통령 문화특별보좌관까지 지낸 바 있다. 라디오 방송작가로도 30년 넘게 일한 그는 박사과정에 중증 장애인을 받아들이지 않으려는 분위기 탓에 무려 10차례나 낙방한 끝에 도전을 시작한 지 27년 만인 2010년 숭실대 박사과정에 합격했다. 쉰을 넘긴 나이였지만 연구와 일을 병행하며 3년 만에 장애예술인의 창작활동 관련 논문으로 박사학위를 받았다.

방 대표는 “장애인의 예술을 예술로 보지 않는 사회적 환경, 장애인 복지 정책에서 ‘예술’이 후순위로 밀리는 현실 속에서 장애예술인들은 이중의 고통을 겪고 있다”고 지적했다.

-경향신문-