중국 최고의 역사가 사마천

사마천(B.C 145-186)는 중국 전한시대의 역사가인데 그에 대한 자료는 매우 희박하다.

그는 부친 사망 후 그 뒤를 이어 태사령(太史令)이 되었다.

기원전 104년 공손경 등과 함께 태초력(太初曆) 재정하여 후세 역세(曆歲)의 기초를 이루었다.

기원전 98년 한나라 장군 이능이 흉노에 항복한 것을 변호하다가 천자의 분노를 사서 궁형에 처해져 지체장애를 갖게 되었지만 그때부터 중국 역사를 기술하기 시작하였다. 그가 평생을 바쳐 저술한 사기(史記)는 동양최고의 역사서로 평가되고 있다.